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Chapter 33

Devenu un vrai petit âne, Pinocchio est vendu au directeur d’un cirque ; il reste boiteux et son nouvel acheteur le jette à la mer pour lui prendre la peau.Voyant que la porte ne s’ouvrait pas, l’Homme l’ébranla d’un grand coup de pied. Il entra dans la salle et il dit, de sa même petite voix mielleuse, à Pinocchio et à la Chandelle :— Parfait, mes garçons ! Vous avez bien fait de braire. J’ai reconnu tout de suite votre voix. Et me voilà !En entendant ces mots, les deux ânes restèrent tout penauds, la tête en bas, les oreilles basses et la queue entre les jambes.Pour commencer, l’Homme les caressait, lissait leur poil, les palpait, puis, sortant une brosse, il commença à les étriller vigoureusement. Et quand, à force de toilettage, il les eut rendus brillants comme deux miroirs, il leur passa un licou et les conduisit sur la place du marché, en espérant les vendre en faisant un bon bénéfice.En fait, les acheteurs ne se firent pas attendre.La Chandelle fut acheté par un cultivateur dont l’âne était mort la veille, et Pinocchio fut vendu au Directeur d’une compagnie d’acrobates et de clowns, qui l’achetait pour le faire sauter et danser avec les autres animaux de la compagnie.Vous avez compris, mes petits amis, le beau métier que faisait cet Homme ? Cette brute monstrueuse, qui avait une physionomie toute de lait et de miel, allait de temps en temps faire un petit tour dans le monde. Pendant son voyage, il recrutait, en faisant beaucoup de promesses et de flatteries, tous les enfants paresseux qui détestaient les livres et l’école. Et, après les avoir chargés sur sa charrette, il les conduisait au pays des Jouets, pour qu’ils passent tout leur temps à jouer, à crier et à s’amuser. Après, quand ces pauvres enfants, à force de toujours jouer et ne jamais étudier, devenaient des ânes, alors, tout content, il les prenait et allait les vendre dans les foires et les marchés. Comme, en quelques années, il en avait vendu beaucoup, il était devenu millionnaire.Je ne sais pas ce qu’il advint de la Chandelle.
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