Gargantua en Provence

Фольклор и легенды
Средний
Gargantua est un géant célèbre de la littérature française. L’écrivain François Rabelais lui donna vie dans un roman publié en 1534. Mais bien avant Rabelais, ce géant existait déjà dans les histoires que se racontaient les paysans. Dans les campagnes, on imaginait un être colossal, dévoreur de montagnes et créateur de paysages.En Provence, la figure de Gargantua s’est profondément enracinée dans la géographie de la région. Les reliefs étranges — les Alpilles dressées comme des dents, le Luberon couché dans la plaine, les gorges du Verdon taillées dans la roche blanche — étaient autrefois expliqués par les gestes de ce géant. On disait que ses pas laissaient des empreintes dans la pierre.La légende la plus connue raconte que Gargantua, en voyage depuis le nord de la France, s’arrêta un soir pour dîner en Provence. Son repas fut prodigieux : il mangea tous les poissons de l’étang de Berre, avala les oliviers des collines comme de simples herbes, et but d’un seul trait toutes les sources de la montagne Sainte-Victoire. En se relevant, il retira une pierre de sa sandale et la jeta par-dessus son épaule. Cette pierre, en tombant, forma les hauteurs situées au nord de Marseille.Dans les villages du Var, les paysans attribuaient aussi à Gargantua la création des dolmens. Ces grandes pierres plates, que les archéologues savent aujourd’hui être des tombeaux préhistoriques, étaient appelées les « tables de Gargantua ». Le géant, disait-on, s’y asseyait pour prendre ses repas. Leur taille énorme semblait ne pouvoir s’expliquer que par la force d’un être surnaturel.Mais Gargantua n’était pas seulement un destructeur. Dans certaines versions provençales, il aidait les paysans : il écrasait les insectes qui menaçaient les récoltes et détournait les rivières avec son doigt pour arroser les terres sèches. Ainsi, le géant des légendes du Nord devint, sous le soleil du Midi, un personnage utile et presque familier. Aujourd’hui encore, de nombreux lieux en France — rochers, fontaines et dolmens — portent son nom.

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