« J’ai 21 ans, mon frère 22 et ma sœur 25. » En français, le mot « ans » ne bouge pas. En russe, il change trois fois : мне двадцать один год, ему двадцать два года, ей двадцать пять лет. Même chose pour les roubles, les livres, les sœurs : tout nom qui suit un nombre change de forme.
Ça a l’air d’un casse-tête. En réalité, il n’y a que trois cas de figure, et un seul chiffre à regarder.
🔢 La règle du dernier chiffre
Pour choisir la forme du nom, ne regardez que le dernier chiffre du nombre :
| Le nombre se termine par… | Forme du nom | Exemples |
|---|
| 1 | nominatif singulier | 1 год, 21 рубль, 31 сестра |
| 2, 3, 4 | génitif singulier | 2 года, 23 рубля, 34 сестры |
| 5 à 9, ou 0 | génitif pluriel | 5 лет, 20 рублей, 100 сестёр |
Une seule exception, mais elle est de taille : de 11 à 14, c’est toujours le génitif pluriel. 11 лет, 12 рублей, 14 сестёр. Ces nombres se terminent par 1 à 4 à l’écrit, mais à l’oral ce sont des mots à part (одиннадцать, двенадцать…), qui se comportent comme 5.
Pourquoi 2, 3, 4 sont à part
C’est un souvenir historique. Le vieux russe avait un duel, une forme spéciale pour « deux » choses, comme on dit « une paire ». Le duel a disparu, mais sa trace est restée après 2, et par contagion après 3 et 4. Voilà pourquoi ces trois nombres forment un groupe à part.
🎂 L’âge : « мне » à la place de « j’ai »
Pour dire l’âge, le russe ne dit pas « j’ai 30 ans », mais littéralement « à moi 30 ans » : мне тридцать лет. La personne se met au datif : мне (à moi), тебе (à toi), ему (à lui), ей (à elle), маме (à maman).
Le mot « an » suit la règle du dernier chiffre, et c’est souvent là qu’on l’entend le plus : мне двадцать один год, ему сорок три года, ей восемнадцать лет.
📖 Exemple vivant : le texte « Меня зовут Рита »
Voyons la règle dans un vrai texte. Dans « Меня зовут Рита » (Je m’appelle Rita) sur Linguami, une étudiante de Sotchi présente sa famille :
Моего брата зовут Данила, а сестёр – Настя и Таня. Даниле 25 лет, он архитектор. Насте и Тане 15 лет, они близнецы.
Deux fois лет : 25 se termine par 5, et 15 fait partie des nombres de 11 à 19, qui prennent tous le génitif pluriel. Remarquez aussi Даниле, Насте и Тане : l’âge met la personne au datif.
Un peu plus loin, Rita compte toute sa famille, et presque toutes les formes y passent :
Ещё у меня есть три тёти, два дяди, пять двоюродных братьев и две двоюродных сестры.
- три тёти : après 3, génitif singulier.
- два дяди : дядя se termine par -я, mais c’est un homme, donc masculin, d’où два et non две. Le genre compte, pas la terminaison.
- пять двоюродных братьев : après 5, génitif pluriel, et l’adjectif suit.
- две двоюродных сестры : après 2, le nom est au génitif singulier (сестры), mais l’adjectif passe au pluriel : génitif двоюродных, comme ici. Avec un nom féminin, on entend aussi le nominatif pluriel, две двоюродные сестры ; les deux sont corrects. C’est la subtilité de niveau suivant, détaillée dans la leçon sur les numéraux.
Pour l’argent, le dialogue « В магазине электроники » (Au magasin d’électronique) est parfait. À la caisse : С вас 10750 рублей. Le nombre se termine par 0, donc рублей. Et la garantie : 1 год pour le chargeur, 2 года pour l’ordinateur portable. Deux formes du même mot dans une seule phrase.
Dans le texte complet, cliquez sur n’importe quel mot pour voir sa traduction et sa forme grammaticale, y compris le cas de chaque nom après un nombre.
⚠️ Les pièges des francophones
1. Regarder tout le nombre au lieu du dernier chiffre
❌ Мне 21 лет. ✅ Мне 21 год. 21 est « grand », mais il se termine par 1. Seul le dernier chiffre compte.
2. Oublier l’exception de 11 à 14
❌ Ему 12 года. ✅ Ему 12 лет. De 11 à 14, toujours le génitif pluriel.
3. два avec un nom féminin
❌ два сестры. ✅ две сестры. Le chiffre 2 a une forme féminine, две, tout comme 1 (одна сестра).
4. Traduire « j’ai 30 ans » mot à mot
❌ Я 30 лет. / ❌ У меня 30 лет. ✅ Мне 30 лет. L’âge se dit toujours avec le datif.
5. Lire un prix comme un seul bloc
❌ 22 рублей. ✅ 22 рубля. Sur une étiquette, le nombre paraît « grand », mais c’est toujours son dernier chiffre (ici 2) qui décide. 100 рублей, 101 рубль, 102 рубля.
⏰ L’heure et les minutes : la même règle
La règle du dernier chiffre sert tous les jours pour dire l’heure. Час (heure) et минута (minute) suivent exactement le même schéma que год :
- Сейчас час. → Il est une heure. (avec 1, on dit souvent juste час)
- Сейчас два часа. → Il est deux heures.
- Сейчас пять часов. → Il est cinq heures.
- Поезд через двадцать одну минуту. → Le train part dans vingt et une minutes. Notez одну : après через, on passe à l’accusatif, et 1 s’accorde avec le féminin минута.
Vous l’avez d’ailleurs déjà croisée dans un autre texte : le chirurgien de « Меня зовут Поль » se réveille в семь часов. 7 se termine par 7, donc génitif pluriel : часов.
🧮 « Combien » sans nombre précis
Les mots de quantité se comportent comme 5 et au-delà : génitif pluriel. много лет (beaucoup d’années), несколько раз (plusieurs fois), сколько рублей? (combien de roubles ?). Ajoutez aussi мало (peu) et немного (un peu), et vous avez la même règle que pour les grands nombres.
🚀 Pour aller plus loin
- Les nombres (0-20) et l’âge (A1) : compter et dire son âge.
- Les nombres 20-100 et l’argent (A1) : les dizaines, les prix, рубль / рубля / рублей.
- Les numéraux : два/две, оба et l’accord (A2), dont l’adjectif après 2, 3, 4.
- Le génitif pluriel (A2), la forme qu’on emploie après 5 et au-delà.
À lire aussi : Les 6 cas en russe expliqués simplement. Le génitif, le cas le plus utilisé après un nombre, y est présenté.
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