Reported speech in the present

Reported speech in the present

Reporting words: Il dit qu’il est fatigué.

⚡Key points

Statement → que→« Je viens » → Il dit qu’il vient.
Yes/no question → si→« Tu viens ? » → Il demande si tu viens.
qu’est-ce que → ce que→« Que fais-tu ? » → … ce que tu fais.
Question word stays→où, quand, comment, pourquoi
Order → de + infinitive→« Pars ! » → Il dit de partir.

Statements and orders

With direct speech in the present (reporting verb in the present), the quotation marks disappear. A statement is introduced by que; an order (imperative) becomes de + infinitive. Pronouns and possessives change (je → il, mon → son).

Transformations

1

Statement → que

« Je suis fatigué. » → Il dit qu’il est fatigué.

2

Order → de + infinitive

« Ferme la porte ! » → Il me dit de fermer la porte.

3

Pronouns change

« J’aime mon travail. » → Elle dit qu’elle aime son travail.

Questions in reported speech

An indirect question is introduced by demander. A yes/no question (or with est-ce que) → si. Qu’est-ce que → ce que; qu’est-ce qui → ce qui. Question words (où, quand, comment, pourquoi, qui) are kept. The word order is direct (no inversion).

Direct question → indirect

yes / no
« Tu viens ? » → si tu viens
→ si
est-ce que
« Est-ce qu’il dort ? » → s’il dort
→ si (s’)
qu’est-ce que
« Que fais-tu ? » → ce que tu fais
→ ce que
qu’est-ce qui
« Qu’est-ce qui se passe ? » → ce qui se passe
→ ce qui
où / quand…
« Où vas-tu ? » → où tu vas
word stays

💡⚠️ No inversion, no quotation marks

In an indirect question the word order is direct: Il demande où tu vas (not «où vas-tu»). Quotation marks and the question mark disappear. If the reporting verb is in the present, the tenses in the clause do not change (the shift happens in the past — next lesson).
Il demande comment tu t’appelles.
Elle veut savoir si nous sommes prêts.

Dialogue: passing on a message

PaulLéa demande si tu es libre ce soir.
SamDis-lui que je travaille jusqu’à huit heures.
PaulElle veut savoir ce que tu fais après.
SamRéponds-lui de m’appeler vers neuf heures.

Paul: Léa asks if you’re free tonight. | Sam: Tell her I’m working until eight. | Paul: She wants to know what you’re doing afterwards. | Sam: Tell her to call me around nine.