Prepositions of Place

Les prépositions de lieu

Saying where: cities, countries and the position of objects

⚡Key points

à + city→à Paris, à Moscou
en + feminine / vowel country→en France, en Russie, en Italie
au + masculine / aux + plural→au Japon / aux États-Unis
dans, sur, sous, devant…→locating an object

Villes et pays : à, en, au, aux

To say where you are or are going, the preposition depends on the place: a city, a feminine country, a masculine country or a plural country.

The right word for each place

City
à
à Paris, à Moscou, à Lyon
Feminine / vowel country
en
en France, en Russie, en Italie, en Iran
Masculine country
au
au Japon, au Canada, au Portugal
Plural country
aux
aux États-Unis, aux Pays-Bas

💡💡 How to know a country’s gender?

Countries ending in -e are usually feminine → en (la France → en France, la Russie → en Russie). The others are masculine → au (le Japon → au Japon). Plural countries → aux (les États-Unis → aux États-Unis).
la France → en France
le Canada → au Canada
les Pays-Bas → aux Pays-Bas

Situer un objet ou une personne

To say where something is, you use prepositions of place. Some are built with de (à côté de, en face de, près de).

Prepositions of position

dans
dans
in (inside) — dans la boîte
sur
sur
on — sur la table
sous
sous
under — sous la chaise
devant / derrière
devant / derrière
in front of / behind — devant la maison
à côté de / en face de
à côté de / en face de
next to / across from
chez
chez
at (someone’s) — chez moi, chez le médecin

Dialogue: where are you?

PaulTu es où ? Tu habites à Paris ?
MeiNon, j’habite au Japon, mais je voyage en France cette semaine.
PaulEt tes clés ? Elles sont sur la table ?
MeiNon, elles sont dans le sac, à côté du livre.

Paul: Where are you? Do you live in Paris? | Mei: No, I live in Japan, but I am travelling in France this week. | Paul: And your keys? Are they on the table? | Mei: No, they are in the bag, next to the book.