The passé composé with avoir
Le passé composé avec avoir
Talking about a finished action in the past
⚡Key points
avoir (present) + past participle→j’ai mangé, tu as fini
-er → -é, -ir → -i, -re → -u→regular participles
fait, pris, vu, eu, été…→common irregular participles
Je n’ai pas mangé→negation surrounds avoir
Former le passé composé
The passé composé expresses a finished action in the past (English present perfect / simple past). It is formed with the auxiliary avoir in the present + the past participle. Most verbs use avoir.
parler in the passé composé
| j’ | ai parlé | I spoke / I have spoken |
| tu | as parlé | you spoke |
| il / elle / on | a parlé | he / she spoke |
| nous | avons parlé | we spoke |
| vous | avez parlé | you spoke |
| ils / elles | ont parlé | they spoke |
Regular past participles
1
-er verbs → -é
parler → parlé
manger → mangé
aimer → aimé
2
-ir verbs (2nd group) → -i
finir → fini
choisir → choisi
réussir → réussi
3
Many -re verbs → -u
attendre → attendu
vendre → vendu
répondre → répondu
Les participes passés irréguliers
Many frequent verbs have an irregular past participle that you must memorise. Here are the most useful ones.
- avoir → eu · être → été · faire → fait
- prendre → pris · mettre → mis · dire → dit
- voir → vu · vouloir → voulu · pouvoir → pu · devoir → dû
- boire → bu · lire → lu · écrire → écrit · connaître → connu
💡⚠️ Negation in the passé composé
In the negative, ne … pas surrounds the auxiliary (avoir), not the participle: Je n’ai pas mangé, Il n’a pas compris.
J’ai mangé → Je n’ai pas mangé.
Tu as vu → Tu n’as pas vu.
Nous avons fini → Nous n’avons pas fini.
Dialogue: yesterday
LéaQu’est-ce que tu as fait hier ?
MaxJ’ai travaillé, puis j’ai vu un film.
LéaTu as aimé le film ?
MaxNon, je n’ai pas aimé. Et toi, tu as fini ton livre ?
Léa: What did you do yesterday? | Max: I worked, then I watched a film. | Léa: Did you like the film? | Max: No, I didn’t like it. And you, did you finish your book?