Purpose, opposition and concession

pour que, bien que, malgré, avoir beau.

⚡Key points

Purpose: pour que + subjunctive→different subjects

Purpose: pour + infinitive→same subject

Opposition: mais, alors que→+ indicative

Concession: bien que + subjunctive→although

malgré + noun ; avoir beau + inf.→despite / in vain

Purpose (le but)

Purpose expresses intention. If the subjects are different — pour que / afin que + subjunctive. If the subject is the same — pour / afin de + infinitive. Negative purpose (fear) — de peur que / de crainte que + subjunctive.

Expressing purpose

pour que + subjunctive (different subjects)

Je t’explique pour que tu comprennes. (I explain so that you understand.)

pour + infinitive (same subject)

Je travaille pour réussir. (I work in order to succeed.)

de peur que + subjunctive

Parle bas de peur qu’on t’entende. (Speak quietly for fear of being heard.)

Opposition and concession

Opposition (two facts side by side): mais, par contre, en revanche, alors que / tandis que + indicative. Concession (the expected result fails): bien que / quoique + subjunctive, malgré + noun, avoir beau + infinitive, même si + indicative, pourtant, cependant.

Opposition / concession

alors que / tandis que	Il dort alors que je travaille.	whereas (+ indicative)
bien que / quoique	Bien qu’il pleuve, je sors.	although (+ subjunctive)
malgré + noun	Malgré la pluie, je sors.	despite (+ noun)
avoir beau + inf.	J’ai beau insister, il refuse.	however much… (in vain)
même si + indicative	Même s’il pleut, je viendrai.	even if

💡⚠️ Purpose and concession → subjunctive

The conjunctions pour que, afin que, de peur que, bien que, quoique require the subjunctive. But malgré takes a noun, même si takes the indicative, and avoir beau takes an infinitive. If the subject is the same, purpose uses the infinitive (pour faire), not pour que.

Bien qu’il soit jeune, il est sérieux. (subjunctive)

Malgré son jeune âge, il est sérieux. (+ noun)

Dialogue: a sporting goal

AdamJe m’entraîne tous les jours pour courir le marathon.

SofiaBien que ce soit dur, tu tiens bon !

AdamJ’ai beau être fatigué, je ne lâche pas.

SofiaMalgré la pluie, tu cours quand même ?

Adam: I train every day to run the marathon. | Sofia: Although it’s hard, you’re holding on! | Adam: However tired I am, I don’t give up. | Sofia: Despite the rain, you still run?