Nominalisation

From verb to noun: construire → la construction.

⚡Key points

Verb → noun→arriver → l’arrivée

Adjective → noun→possible → la possibilité

Suffixes -tion, -ment, -age, -ée→construction, changement, lavage

Suffixes -té, -ance/-ence→beauté, patience

Headline and cohesion style→compactness, formality

What nominalisation is

Nominalisation turns a verb or adjective into a noun. It makes a text more compact and formal, and is typical of press headlines and cohesive written style: Le prix a augmenté → L’augmentation du prix.

Verb → noun

construire	la construction	-tion
changer	le changement	-ment
laver	le lavage	-age
arriver	l’arrivée	-ée
partir	le départ	(no suffix)
choisir	le choix	(special form)

Adjective → noun

Adjectives are nominalised too, often with the suffixes -té, -ité, -ance/-ence, -eur: beau → la beauté, possible → la possibilité, patient → la patience, lent → la lenteur.

Examples in context

Press headline

Suppression de 200 emplois. (= On a supprimé 200 emplois.)

Text cohesion

Il est arrivé tard. Ce retard a tout changé. (the idea echoed by a noun.)

Adjective → noun

La rapidité du service est appréciée. (= Le service est rapide.)

💡⚠️ Gender of nominalisations

Nouns ending in -tion, -té, -ité, -ance/-ence, -eur (abstract) are usually feminine (la construction, la beauté, la patience). Those in -ment, -age are masculine (le changement, le lavage). This helps you choose the article.

la disparition, la liberté, la différence (feminine)

le développement, le passage (masculine)

Dialogue: news headlines

RédacPour le titre : « Hausse des prix de l’énergie ».

StagiairePlutôt que « Les prix de l’énergie augmentent » ?

RédacOui, la nominalisation est plus percutante.

StagiaireEt pour la suite : « Fermeture de l’usine et licenciement des salariés ».

Editor: For the headline: “Rise in energy prices”. | Intern: Rather than “Energy prices are rising”? | Editor: Yes, nominalisation is punchier. | Intern: And next: “Closure of the factory and layoff of the staff”.