Nominalisation and stylistic density
Compressing clauses into noun phrases: formal density.
⚡Key points
From clause to noun phrase
At C1, nominalisation is syntactic compression: a clause becomes a noun phrase, making the style dense and impersonal. Parce que les prix ont augmenté → En raison de la hausse des prix. This is typical of the press, reports and administrative texts.
Transformations
Time → noun
Dès qu’il est arrivé → Dès son arrivée.
Cause → noun
Comme il a démissionné → À la suite de sa démission.
Condition → noun
Si la loi est votée → En cas de vote de la loi.
Chains and density
A dense style strings together noun complements with the preposition de: la réforme du mode de calcul des pensions. It is compact, but long chains risk becoming heavy and unclear — balance matters.
Expanded → compressed (nominal)
| Quand le directeur partira | Au départ du directeur | time → noun |
| Parce que le pétrole a augmenté | En raison de la hausse du pétrole | cause → noun |
| Après qu’on a publié le rapport | Après la publication du rapport | time → noun |
| Si on supprime les aides | En cas de suppression des aides | condition → noun |
| Pour qu’on réduise les coûts | En vue d’une réduction des coûts | purpose → noun |
💡⚠️ Density vs clarity
Dialogue: editing a report
Editor: Instead of “when the project is launched”, write “from the launch of the project”. | Intern: And for “because sales dropped”? | Editor: “Owing to the drop in sales”. Denser. | Intern: But let’s avoid three complements in a row, it weighs things down.