Asking Yes/No Questions
Poser des questions fermées
Three ways to ask a yes / no question
⚡Key points
Tu viens ? (intonation)→informal — intonation only
Est-ce que tu viens ?→neutral — est-ce que
Viens-tu ? (inversion)→formal — inversion
A-t-il ? Mange-t-elle ?→-t- between vowels in inversion
Trois façons de poser une question
A closed (yes/no) question calls for oui, non (or si). French has three registers for the same question, from the most informal to the most formal.
« Est-ce que tu viens ? » — three registers
| Informal | Tu viens ? | rising intonation at the end |
| Neutral | Est-ce que tu viens ? | the most common |
| Formal | Viens-tu ? | verb–pronoun inversion |
1. Intonation (informal)
1
Same sentence, rising tone
Tu parles français ?
Vous avez faim ?
Il vient ce soir ?
2. Est-ce que… (standard)
1
Est-ce que + normal sentence
Est-ce que tu parles français ?
Est-ce que vous avez faim ?
2
Est-ce qu’ before a vowel
Est-ce qu’il vient ?
Est-ce qu’elle aime ça ?
3. Inversion (formal)
1
Verb + - + pronoun
Parles-tu français ?
Avez-vous faim ?
Venez-vous ?
💡💡 The -t- in inversion
In inversion, if the verb ends in a vowel before il / elle / on, add -t- to make pronunciation easier: A-t-il faim ?, Mange-t-elle ?, Va-t-on ?
Il a → A-t-il faim ?
Elle mange → Mange-t-elle ?
On va → Va-t-on ?
Dialogue: three styles
AmiTu viens au ciné ce soir ?
CollègueEst-ce que tu as fini le travail ?
ProfesseurAvez-vous des questions ?
ÉlèveOui ! Comprend-il bien la règle ?
Friend: Are you coming to the cinema tonight? | Colleague: Have you finished the work? | Teacher: Do you have any questions? | Student: Yes! Does he understand the rule well?