Expressing cause

Expressing cause

parce que, puisque, comme, grâce à, à cause de.

⚡Key points

parce que→answer to pourquoi (neutral)
puisque→cause already known to the listener
comme→cause at the start of the sentence
grâce à / à cause de→+ noun (positive / negative)
car→written, = parce que

Cause conjunctions + indicative

These conjunctions introduce a cause clause with the verb in the indicative. Differences in use: parce que — neutral, answers “why”; puisque — the cause is already known; comme — always at the start of the sentence; car — written style.

Conjunctions + clause

1

parce que (neutral)

Je reste parce qu’il pleut. (I’m staying because it’s raining.)

2

puisque (known cause)

Puisque tu es là, aide-moi. (Since you’re here, help me.)

3

comme (at the start)

Comme il était tard, je suis parti. (As it was late, I left.)

4

car (written)

Il n’est pas venu, car il était malade.

Cause prepositions + noun

Before a noun (no verb), use the prepositions: grâce à (positive cause), à cause de (negative/neutral), en raison de (formal), faute de (for lack of), à force de (through persistence).

Prepositions + noun

grâce à
Grâce à toi, j’ai réussi.
thanks to (positive)
à cause de
À cause de la pluie, on rentre.
because of (negative)
en raison de
Fermé en raison des travaux.
owing to (formal)
faute de
Faute de temps, j’abandonne.
for lack of
à force de
À force de travail, il a gagné.
through sheer effort

💡⚠️ grâce à ≠ à cause de

grâce à introduces a positive cause (favourable outcome), à cause de a negative or neutral one. Both take a noun or pronoun, while parce que takes a full clause (a verb).
Grâce à ses conseils, j’ai progressé. (positive)
À cause du bruit, je n’ai pas dormi. (negative)

Dialogue: late for work

ZoéTu es en retard ? Comme c’est rare !
MarcOui, à cause d’une panne de métro.
ZoéPuisque tu es là, on commence la réunion.
MarcD’accord. Et merci de m’attendre, grâce à toi je n’ai rien raté.

Zoé: You’re late? How rare! | Marc: Yes, because of a metro breakdown. | Zoé: Since you’re here, let’s start the meeting. | Marc: All right. And thanks for waiting, thanks to you I missed nothing.