Nuances of the subjunctive

sans que, le fait que, non que, si… que, quel que.

⚡Key points

sans que + subjunctive→without (someone doing)

non que + subjunctive→not that (dismissing a cause)

le fait que + subjunctive→the fact that (often subj.)

si / aussi… que + subjunctive→however (concession)

quel que / où que / qui que→whatever / wherever

Subtle conjunctions with the subjunctive

Some conjunctions always require the subjunctive and carry a fine meaning: sans que (without someone doing), non que (not that — dismissing a false cause), le fait que (the fact that — often subjunctive when judged), de crainte / de peur que.

Conjunctions

sans que

Il est parti sans que je m’en aperçoive. (…without my noticing.)

non que (not that)

Il refuse, non qu’il soit fatigué, mais par principe.

le fait que

Le fait qu’il soit absent m’inquiète. (The fact that he’s away…)

Concession: si… que, quel que, où que

Generalised concession phrases: si / aussi / pour + adj. + que + subjunctive (however…): Si intelligent qu’il soit…. quel que + être (whatever) agrees: quelles que soient les raisons. où que, qui que, quoi que + subjunctive.

Generalised concession

si … que	Si fort qu’il soit, il échoue.	however strong he is
quel que (+ être)	Quelles que soient tes raisons…	whatever (they) are
où que	Où que tu ailles, je te suivrai.	wherever
qui que	Qui que tu sois, respecte la loi.	whoever you are
quoi que	Quoi qu’il arrive, reste calme.	whatever happens

💡⚠️ quel que (two words) vs quelque

quel que (two words) + être = “whatever”; quel agrees with the subject: quelle que soit, quels que soient. Don’t confuse it with quelque (some) or with quoique (although) / quoi que (whatever).

Quelle que soit l’heure, appelle-moi.

Quels que soient les obstacles, on avance.

Dialogue: a refusal on principle

EliIl a refusé, non qu’il manque de temps, mais par principe.

NoaQuels que soient ses arguments, je ne comprends pas.

EliSi convaincant qu’il soit, il a tort cette fois.

NoaQuoi qu’il dise, la décision est prise.

Eli: He refused — not that he lacks time, but on principle. | Noa: Whatever his arguments, I don’t understand. | Eli: However convincing he is, he’s wrong this time. | Noa: Whatever he says, the decision is made.