Simple Negation (ne...pas)

La négation simple : ne … pas

Saying no: framing the verb with ne … pas

⚡Key points

ne + verbe + pas→the negation surrounds the verb

n’ before a vowel→Je n’aime pas

pas de + noun→un/du/des → de after a negation

oui / non / si→si = «yes» to a negative question

Former la négation : ne … pas

To say «no», place ne before the verb and pas after it. The two words frame the conjugated verb. Before a vowel or silent h, ne becomes n’.

Negation around the verb

parler	Je ne parle pas	I do not speak
être	Il n’est pas	he is not
avoir	Nous n’avons pas	we do not have
aller	Vous n’allez pas	you do not go

Placement rules

ne + verb + pas

Je ne travaille pas.

Tu ne comprends pas.

Elle ne vient pas.

n’ before a vowel / silent h

Je n’aime pas.

Il n’habite pas ici.

Nous n’avons pas faim.

💡⚠️ « pas de » after a negation

After a negation, the articles un, une, des, du, de la become de (or d’ before a vowel): J’ai un chat → Je n’ai pas de chat. But the definite article le, la, les does not change: J’aime le café → Je n’aime pas le café.

J’ai une voiture → Je n’ai pas de voiture.

Je mange du pain → Je ne mange pas de pain.

J’aime les chats → Je n’aime pas les chats. (article unchanged)

Dialogue: preferences

LéaTu aimes le thé ?

MaxNon, je n’aime pas le thé. Je préfère le café.

LéaTu as du sucre ?

MaxNon, je n’ai pas de sucre, désolé.

Léa: Do you like tea? | Max: No, I don’t like tea. I prefer coffee. | Léa: Do you have any sugar? | Max: No, I don’t have any sugar, sorry.

Répondre : oui, non, si

You answer with «oui» or «non». But to answer positively to a negative question, French uses a special word: si.

Three little words

oui

— Tu viens ? — Oui ! (yes)

non

— Tu viens ? — Non. (no)

si (positive answer to a negative question)

— Tu ne viens pas ? — Si ! (yes, I am coming!)

— Tu n’aimes pas ça ? — Si, j’adore !

Dialogue: aren’t you coming?

InèsTu ne viens pas à la fête ?

SamSi, si ! Je viens, mais je ne reste pas tard.

InèsTu n’as pas de voiture ?

SamNon, je prends le bus.

Inès: Aren’t you coming to the party? | Sam: Yes I am! I am coming, but I won’t stay late. | Inès: Don’t you have a car? | Sam: No, I am taking the bus.