The conditional for politeness
Le conditionnel de politesse
je voudrais, pourriez-vous… asking politely
⚡Key points
future stem + -ais, -ais, -ait…→future stem + imparfait endings
je voudrais→I would like (polite)
pourriez-vous… ?→could you… ?
tu devrais→you should (advice)
Former le conditionnel présent
The conditional is formed with the future stem + the imparfait endings (-ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient). At A2, it is used mainly for politeness and advice.
vouloir / pouvoir / devoir in the conditional
| je | voudrais / pourrais / devrais | I would like / could / should |
| tu | voudrais / pourrais / devrais | you would like / could / should |
| il / elle | voudrait / pourrait / devrait | he would like / could… |
| nous | voudrions / pourrions / devrions | we would like… |
| vous | voudriez / pourriez / devriez | you would like… |
| ils / elles | voudraient / pourraient / devraient | they would like… |
💡💡 Three polite uses
The conditional makes a sentence more polite than the present: Je voudrais un café (more polite than « je veux »). For a request: Pourriez-vous m’aider ? For advice: Tu devrais te reposer.
Je voudrais réserver une table.
Pourriez-vous répéter, s’il vous plaît ?
Vous devriez voir un médecin.
Dialogue: at the hotel
ClientBonjour, je voudrais une chambre, s’il vous plaît.
HôtelierBien sûr. Pourriez-vous me donner votre nom ?
ClientBien sûr. Et j’aimerais le petit-déjeuner.
HôtelierParfait. Vous devriez réserver tôt la prochaine fois !
Customer: Hello, I would like a room, please. | Receptionist: Of course. Could you give me your name? | Customer: Of course. And I would like breakfast. | Receptionist: Perfect. You should book early next time!