The dative: to whom, liking, and age
The recipient (ко́му), the verb нравиться, age, and the prepositions к / по
⚡Key points
What the dative is for
The dative (да́тельный паде́ж) marks the recipient of an action (to whom? ко́му?), expresses what you like (нравиться), gives age (мне 20 лет) and follows the prepositions к (towards) and по (along).
Dative endings
| Masculine (consonant) | → -у | брат → бра́ту, стол → столу́ |
| Masculine (-й / -ь) | → -ю | музе́й → музе́ю, слова́рь → словарю́ |
| Neuter -о / -е | → -у / -ю | окно́ → окну́, мо́ре → мо́рю |
| Feminine -а / -я | → -е | ма́ма → ма́ме, Таня → Тане |
| Feminine -ия | → -ии | Росси́я → Росси́и |
| Feminine -ь | → -и | тетра́дь → тетра́ди, мать → ма́тери |
The recipient (ко́му?)
Verbs that involve giving or communicating something to someone put that “someone” in the dative: дать (to give), сказать (to say), писа́ть (to write), звонить (to call), помогать (to help).
Verbs taking the dative
Give / say / write to someone
Я даю́ кни́гу бра́ту. (I give the book to my brother)
Она́ пи́шет письмо́ ма́ме. (she writes a letter to her mother)
Call / help someone
Я звоню́ дру́гу каждый день. (I call my friend every day)
Студе́нт помога́ет учи́телю. (the student helps the teacher)
нравиться: what I like
To say you like something, Russian “flips” the sentence: the person who likes is in the dative, and the thing liked is the grammatical subject. The verb therefore agrees with the thing liked.
💡⚠️ нра́вится (singular) or нра́вятся (plural)?
Pronouns in the dative (+ age)
| я | мне | Мне 20 лет. (I am 20) · Мне нра́вится… |
| ты | тебе́ | Ско́лько тебе́ лет ? (how old are you?) |
| он / оно́ | ему́ | Ему́ нра́вится спорт. |
| она́ | ей | Ей 30 лет. |
| мы / вы | нам / вам | Нам нра́вится э́тот го́род. |
| они́ | им | Им нра́вятся фи́льмы. |
Dialogue: what do you like?
Lena: What do you like to do in the evening? — Pasha: I like music. And I also call a friend. — Lena: And I like books. I’m writing a letter to my sister. — Pasha: Great! Say hi to your sister.