Verbs of Motion (идти/ходить)

Verbs of Motion (идти / ходить)

A Russian particularity: two verbs for "to go on foot"

⚡Key points

идти→To go on foot — unidirectional (a specific ongoing trip)

ходить→To go on foot — multidirectional (habit, multiple trips)

ехать / ездить→Same pair for vehicle travel

я иду́ / я хожу́→Conjugation: идти irregular 1st group, ходить 2nd group

идёт дождь→идти is also used for rain, snow, weather

The идти / ходить pair: unidirectional vs multidirectional

Russian distinguishes two verbs for "to go on foot". идти = a specific trip, ongoing or imminent. ходить = habitual motion, repeated, or round trip. This is a distinction English does not have.

идти and ходить in the present

я	иду́ / хожу́	I go — note ход- → хож-
ты	идёшь / хо́дишь	you go
он / она́	идёт / хо́дит	he / she goes
мы	идём / хо́дим	we go
вы	идёте / ходите	you go (formal/plural)
они́	иду́т / хо́дят	they go

When to use идти vs ходить

идти — ongoing or imminent trip (unidirectional)

Я иду́ в магази́н. (I am going to the store — right now)

Куда́ ты идёшь ? (Where are you going — right now)

Мы идём в кино́ сего́дня ве́чером. (We are going to the cinema tonight)

ходить — habit, frequency, round trip (multidirectional)

Я хожу́ в шко́лу каждый день. (I go to school every day)

Де́ти ча́сто хо́дят в парк. (Children often go to the park)

Вчера́ мы ходи́ли в музе́й. (Yesterday we went to the museum — round trip)

Dialogue: where are you going / where do you go

Ма́шаПриве́т ! Куда́ ты идёшь ?

ЛёшаЯ иду́ в библиоте́ку. А ты ?

Ма́шаЯ иду́ домо́й. А ты ча́сто хо́дишь в библиоте́ку ?

ЛёшаДа, я хожу́ туда́ два ра́за в неде́лю.

Masha: Hi! Where are you going? — Lyosha: I’m going to the library. And you? — Masha: I’m going home. Do you go to the library often? — Lyosha: Yes, I go there twice a week.

By vehicle: ехать / ездить

Russian applies the same distinction to vehicle travel: ехать = specific ongoing trip, ездить = habitual or round trip. Same logic as идти / ходить but for car, train, bus.

ехать and ездить in the present

я	еду / е́зжу	I go (by vehicle)
ты	е́дешь / е́здишь	you go
он / она́	е́дет / е́здит	he / she goes
мы	е́дем / е́здим	we go
вы	е́дете / е́здите	you go (formal/plural)
они́	е́дут / е́здят	they go

💡⚠️ On foot vs by vehicle: mandatory choice

In Russian, you cannot say "to go" generically. You must choose: on foot (идти/ходить) or by vehicle (ехать/ездить). Specify the means of transport — for the same destination, the choice changes.

Я иду́ в парк. (I am walking to the park)

Я еду в Москву́. (I am going to Moscow — necessarily by train/car/plane, not on foot)

Мы хо́дим в шко́лу. (on foot, usually)

Мы е́здим в шко́лу на авто́бусе. (by bus, usually)

идти for weather, rain, snow

The verb идти has a special use with weather phenomena: literally "the rain walks" to say "it is raining". Same for snow and the flow of time.

Expressions with идти

Weather

Идёт дождь. (It is raining, lit. "the rain walks")

Идёт снег. (It is snowing)

Шёл дождь весь день. (It rained all day — past)

Time, performances, processes

Вре́мя идёт бы́стро. (Time flies)

Сейча́с идёт хоро́ший фильм. (There is a good film on right now — it "walks" in cinemas)

Уро́к идёт час. (The lesson lasts an hour)

Dialogue: weather and plans

Ле́наИдёт дождь. Куда́ мы пойдём ?

Оле́гЯ иду́ в кино́. Сейча́с идёт но́вый фильм.

Ле́наХорошо́ ! Я ре́дко хожу́ в кино́.

Оле́гТогда́ пое́хали ! Я еду на маши́не.

Lena: It’s raining. Where are we going? — Oleg: I’m going to the cinema. A new film is on. — Lena: Great! I rarely go to the cinema. — Oleg: Let’s go then! I’m driving.